Epitemia w znaczeniu pojęcia cerkiewnego jest swego rodzaju środkiem duchowym, który stosowany jest wobec grzesznika lub osoby łamiącej zasady życia według Ewangelii. Czasem jest rozumiana jako kara, ale ogólne postrzegana jest jako lekarstwo duchowe, które ma pomóc w zrozumieniu błędu lub grzechu przez człowieka i naprowadzeniu na właściwą drogę. Może być stosowana wobec osób świeckich, które popełniły grzech, lub też wobec osób duchownych, które naruszyły dyscyplinę cerkiewną.