Sakrament Pokajanija (Spowiedzi)posiada swoją historię rozwoju. Źródłem kanonicznym zachowania tajemnicy spowiedzi przez duchownego jest kanon 147 soboru lokalnego w Kartaginie (419 r.). W komentarzu do tego kanonu bizantyjski kanonista Teodor Balsamon (XII w.) wskazywał, że duchowny, który naruszy tę zasadę podlega duchownej karze. Nomakanon, który był wydany na Rusi w 1650 r. w swoim 120 kanonie również wskazywał na konieczność zachowania tajemnicy spowiedzi.